Una película independiente es una película que no ha sido producida por los grandes estudios cinematográficos y, en Estados Unidos, principalmente con personal no afiliado al sindicato. Por lo general es una producción de bajo presupuesto de una productora pequeña.
En el día de hoy las compañías fundadas por los cineastas independientes crecieron y
se transformaron en la actual industria del cine, que ha creado un gran
sistema comercial y un esquematizado sistema de producción del cual
intenta apartarse el cine independiente actual.
Sin embargo, el término cine independiente ha sido explotado
como un "género" por las distribuidoras a fin de comercializar sus
productos. Son incontables los festivales de cine independiente, como el
Festival de Cine de Sundance o los Independent Spirit Awards.
Este tipo de películas se ha caracterizado por abordar una serie de temas que no están en la mira del cine corriente:
los homosexuales, las drogas, la prostitución, la mentira del sueño
americano, la decadencia de la familia,la soledad, etcétera.